af Susan Fried
Northwest African American Museum (NAAM) var overfyldt med mennesker, der mødte op for at fejre den anden dag af Kwanzaa den 27. december, dagen for Kujichgulia, der betyder selvbestemmelse.
Kwanzaa er en panafroamerikansk kulturel fejring, der varer 7 dage fra den 26. december til den 1. januar. Den blev skabt i 1966 af Dr. Maulana Karenga som en måde for afroamerikanere at genforbinde sig med deres afrikanske arv på. Der er 7 principper for hver af de syv dage: Umoja (enhed), Kujichagulia (selvbestemmelse), Ujima (kollektivt arbejde og ansvar), Ujamaa (kooperativ økonomi), Nia (formål), Kuumba (kreativitet) og Imani (tro).
For at udforske dette andet princip i Kwanzaa, Kujichagulia, skabte deltagerne i NAAM-arrangementet selvportrætter i en workshop under ledelse af kunstneren Hiawatha Davis, hvis udstilling “Iconic Black Women” i øjeblikket er udstillet i museets hovedgalleri. Davis mente, at et selvportræt ville være en sjov måde at fejre dette princip på, da dagen handler om at definere og navngive sig selv.
Når han blev spurgt om selvbestemmelse, forklarede Davis, at det for ham betyder “at være stolt af den, man er, at vide, hvordan man ser ud, og at være stolt af det, man ser ud”. Han valgte en multimedietilgang til workshoppen, som omfattede akrylmaling og udklip fra magasiner, for at lade folk vide, at deres kreativitet og beslutningstagning ikke er begrænset, idet han erklærede, at “hvad du end gør i dette rum som kunstner, er det okay, og det er perfekt, fordi det er dit udtryk.”
Ud over selvportræt-workshoppen fejrede museet også den anden dag af Kwanzaa ved at udføre en traditionel ceremoni med tænding af stearinlys og servere traditionel kenyansk mad.
Featured image: Moni Tep og en ung frivillig fra publikum tænder et lys (Foto: Susan Fried)